Pourquoi l’ashwagandha est interdit en France ?

L’ashwagandha est une plante de la famille des solanacées tout comme la tomate et la pomme de terre. Elle a fait son entrée en Europe que depuis quelques années et a suscité de nombreux débats. Aujourd’hui, le doute persiste sur le fait que son usage soit légal en France. Alors, l’ashwagandha est-elle une plante interdite en France ?

Qu’est-ce que l’ashwagandha ?

L’ashwagandha a pour nom scientifique le Whitania Somnifera. Il s’agit d’une plante médicinale, d’un médicament très utilisé dans la médecine traditionnelle hindoue (en ayurvéda) pour ses propriétés thérapeutiques depuis plusieurs siècles et dans la phytothérapie. L’ashwagandha est également connu sous le nom de ginseng indien ou de cerisier d’hiver. Ce sont le plus souvent ses racines et baies qui sont utilisés dans la préparation de décoction. Aujourd’hui, l’ashwagandha se présente pareillement sous formes de gélules, de poudre à ajouter au yaourt, smoothie et porridge, mais aussi sous forme de compléments alimentaires.

Quelles sont les vertus et propriétés de l’ashwagandha ?

Le Whitania Somnifera est une plante endémique qui nous vient tout droit de l’Inde et de nombreux bienfaits lui sont attribués. L’ashwagandha est d’ailleurs considéré comme un adaptogène, en d’autres termes, l’ashwagandha contient une substance ou principes actifs qui permet à l’organisme de répondre au stress sous toutes ses formes et de restaurer les fonctions émotionnelles et physiques. En dehors, de cette propriété, l’ashwagandha présente comme bienfaits présumés :

• Booste la fertilité masculine
• Lutte contre l’insomnie
• Favorise la prise de masse musculaire, la force, l’endurance et l’énergie
• Diminue l’inflammation et permet de prévenir les lésions au niveau du cartilage causé par l’arthrose
• Réduit le taux de cholestérol
• Diminue le taux de sucre dans le sang ou la glycémie chez les personnes souffrant de diabète
• Inhibe l’action et l’évolution des cellules cancéreuses
• Limite la prise de poids liée à la sécrétion abondante du cortisol

L’ashwagandha est-il interdit en France ?

L’histoire d’amour entre la France et l’ashwagandha n’a pas toujours été rose. Et l’idée selon laquelle l’ashwagandha est illégale en France persiste toujours. En effet, l’ashwagandha était interdite à la vente aussi bien pour les pharmaciens et les non-pharmaciens sous toutes ses formes. À cette époque, l’ashwagandha était inscrite dans la liste B des plantes médicinales de la pharmacopée française. Cette liste regroupe les plantes médicinales utilisées traditionnellement en l’état ou sous forme de préparation dont les effets indésirables potentiels sont supérieurs au bénéfice thérapeutique attendu. La vente de cette plante endémique était passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 2 ans en plus d’une amende de 30.000 euros. Ce délit était titré comme un exercice illégal de la profession de pharmacien selon les articles L. 4211-5 et L. 4223-1 du Code de la santé publique. Si l’ashwagandha était vendu sous formes de gélules ou de compléments alimentaires dans une pharmacie, une peine complémentaire de fermeture d’une durée de cinq ans au maximum pouvait être appliqué à l’établissement où l’infraction a été commise. Aussi, l’ashwagandha ne figurait pas dans la pharmacopée européenne vu qu’aucun état n’a autorisé à cet instant la plante par la voie de la pharmacopée nationale. En 2014, un décret européen sur les compléments alimentaires interdisait également l’usage et la vente de l’ashwagandha. C’est en 2015 que la Belgique, après de nombreuses études, a finalement accepté de considérer l’ashwagandha comme sécuritaire sur son marché. Et vu que la Belgique a autorisé la vente de l’ashwagandha, les autres pays de l’Union doivent d’office prendre la même résolution. Ce qui veut donc dire que l’ashwagandha est légale dans les autres pays de l’Union européenne dont la France sous forme de spécialité pharmaceutique et de compléments alimentaires.

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L’ashwagandha est-il vraiment efficace ?

Si l’ashwagandha est autorisé en France, c’est qu’il a préalablement fait l’objet de plusieurs études et tests. Aussi vrai qu’une plante ne puisse présenter autant de bienfaits à elle toute seule, des études scientifiques réalisées ont permis aux experts d’attribuer au Withania Somnifera la capacité de :

• Favoriser et améliorer le sommeil chez les insomniaques et de réduire le niveau de stress, de fatigue et d’anxiété
• Améliorer la fonction cérébrale pour soulager de l’anxiété

Quelles sont les interactions médicamenteuses possibles avec le Withania Somnifera ? L’ashwagandha pourrait avoir d’effet sur la glycémie. Il faut en conséquence éviter de le combiner avec des médicaments hypoglycémiques. Le potentiel hypotenseur de l’ashwagandha fait qu’il pourrait présenter des dangers lorsque la prise est combinée avec la prise de médicaments contre l’hypertension artérielle. L’ashwagandha augmenterait le taux des hormones thyroïdiennes.

Quels sont les effets secondaires et dangers de l’ashwagandha ?

Une consommation abusive de l’ashwagandha peut entraîner comme effets secondaires :

• Les troubles intestinaux (diarrhée, constipation, nausées, vomissements, ballonements…)
• Des effets soporifiques dangereux en cas de conduite ou d’usage de machines
• Dans des cas très rares, des effets hypnotiques, des lésions sur le foie, les poumons ou les reins

Certaines personnes peuvent faire des réactions allergiques à l’ashwagandha qui apparaissent dès la première prise de la plante. Le plus souvent, il s’agit de démangeaisons au niveau de la peau ou de la gorge, l’irritation du système digestif, des éruptions ou inflammations cutanées, des difficultés respiratoires, etc. Le Withania Somnifera peut présenter des dangers pour les femmes enceintes en augmentant le risque de fausse couche ou de naissance prématuré. Les composants de l’ashwagandha peuvent être également transmis à l’enfant pendant l’allaitement. Bien que les effets de l’ashwagandha soient inconnus chez la mère et les nourrissons, il serait préférable de l’éviter. L’ashwagandha pourrait être dangereux pour :

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• Les femmes enceintes
• Les personnes souffrant d’ulcères gastriques, d’une maladie hépatique…
• Les femmes allaitantes
• Les personnes sous traitement médicamenteux visant à inhiber l’activité du système immunitaire, diminuer la glycémie, la tension artérielle et certains sédatifs comme les benzodiazépines, les anxiolytiques, les antidiabétiques, les cardiotoniques, les immunosuppresseurs, etc.

Il est fortement recommandé de consulter un médecin avant de suivre en traitement en compléments alimentaires, infusions, gélules, poudre contenant de l’ashwagandha. Il est aussi indispensable de respecter scrupuleusement la dose inscrite sur le produit ou prescrite suite à un avis médical. Pour éviter toute réaction allergique, consommez la Withania Somnifera en petite dose et augmenter la dose jusqu’à atteindre celle prescrite. En cas d’apparition des symptômes, diminuer la dose et en cas de persistance, arrêtez tout simplement le traitement.